"고교 졸업 때까지 도와주고 싶다"
'외부엔 안 알렸으면' 부탁에 비공개
제자 모친, 학교재단에 감사 편지

게티이미지뱅크

경북 포항시의 한 초등학교 교사가 아버지를 잃은 제자에게 7년째 매달 15만 원의 지원금을 건네며 도움을 줘 온 감동적 사연이 뒤늦게 공개됐다. '외부에는 절대 알리지 말아 달라'는 교사의 간곡한 부탁 때문에 그동안 '비밀'로 간직돼 있었는데, 제자의 모친이 최근 학교 재단에 감사 편지를 부치면서 스승의 온정도 비로소 세상에 알려지게 됐다.

14일 학교법인 포스코교육재단(이사장 신경철)에 따르면, 재단은 지난 7일 소속 교육기관인 포항제철지곡초등학교 교사 A씨에게 이사장 표창과 부상을 수여했다. A씨는 2020년 초등학교 5학년생이던 제자 B군이 갑작스레 아버지를 잃자, 그때부터 지금까지 B군 어머니에게 매월 15만 원을 보낸 것으로 알려졌다. A씨는 B군이 초등학교 1학년일 때 담임선생님이었다.

6년 전 B군 아버지의 사망은 가족에겐 날벼락이었다. 전업주부였던 B군 어머니는 하루아침에 생계를 책임져야 할 가장이 됐다. 하지만 50대 중반 나이였던 데다, 고혈압과 당뇨를 앓고 있었던 탓에 쉽지 않았다. 식당 종업원이나 환경미화 기간제 일자리를 전전해야만 했다. 이런 고충을 알게 된 A씨는 "B군에게 밥 한 끼, 빵 한 조각이라도 사 주고 싶다. 제가 돈을 버니깐 B군이 고교를 졸업할 때까지 돕고 싶다"며 돈을 건넸다. B군 어머니는 '면목이 없다'며 사양했으나, A씨는 단 한 차례도 거르지 않고 매달 1일 B군 앞으로 15만 원을 부쳤다.

그러면서도 '외부에는 알리지 말아 달라'고 부탁했다. 6년 동안 이 사연이 세상의 이목을 끌지 않은 채 잠자고 있었던 이유다. 그런데 올해 3월 B군 어머니는 재단에 편지를 보내 스승의 선행을 알렸다. 최근 안정적인 일자리를 얻게 됐고, A씨에게 받은 은혜를 갚기 위해서였다. B군 어머니는 편지에 "밤마다 천장을 보면서 선생님에 대한 고마움으로 눈물을 적셨다. 일가친척도 못 해 주는 일을 해 주셨다"며 "대나무 숲에 가서라도 선생님의 제자 사랑을 외치고 싶다"고 썼다.